影片以周涌饰演的私家侦探九一（阿九）为主角，通过他与警察和黑帮之间的复杂关系，展现了香港的黑社会生态和社会风貌。阿九在影片中一边侦破一宗谋杀案件，一边与失忆的女子易欢（谭咏麟饰）携手寻找真相，期间还与黑帮头目麦大有（张卫健饰）有过激烈的冲突。

影片的动作戏是它的一大特色。导演王晶在拍摄时特别注重场面的真实性，将现场打斗的拳拳到肉和肉搏的真实感表现得淋漓尽致。这在当时的香港电影中也算是一种新的尝试，深受观众的喜爱。影片中的打斗场面多采用近身格斗和道具搏杀，动作操作干净利落，不含太多画面特效，更强调人物动作和实际效果。

影片的音乐也是受到瞩目的部分。易欢在影片中的主题曲《胭脂扣》一度成为了90年代香港流行曲歌手谭咏麟的代表作之一。影片中还出现了谭咏麟和葛兆丰合唱的《知否知否》等经典曲目，一时间走红整个亚洲地区。

影片的票房表现也是不俗的。当时的香港电影市场正在逐渐向西方的电影制作模式靠拢，而《东方秃鹰》的成功证明了华语电影仍然有能力创造独立而更有价值的作品。该片获得了第十三届香港电影金像奖最佳编剧、最佳男配角等一系列提名和大奖，可谓是历久弥新的佳作之一。

总体来看，影片《东方秃鹰》在影史上具有极高的价值，影响深远。而与其同期的一些港片相比，它不仅有着更加真实的动作场面和深刻的生活刻画，更具有审美价值和文化内涵。如果你也是一个香港电影爱好者，又或是喜欢动作片的朋友，这部电影绝对值得一看。